ירושלים, 19 באוגוסט 2026 (TPS-IL) – מחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences מצא כי בני התרבות הנאטופית שחיו באזור הכרמל לפני כ-15,000 שנה אכלו באופן שיטתי נחשים וזוחלים.
הנאטופים היו תרבות פרהיסטורית חצי-יושבת שחיה בלבנט (ישראל, ירדן, לבנון וסוריה של ימינו).
החוקרים מצאו שצריכת הזוחלים הייתה גבוהה יותר בתקופות שבהן ההתיישבות באתר הייתה קבועה ואינטנסיבית יותר, עם נטישת אורח החיים הנוודי.
"המעבר להתיישבות קבע כלל הסתמכות ממושכת על משאבי מזון בסביבה המיידית", הסבירה ד"ר מעיין לב, שהובילה את המחקר.
המחקר זיהה סימני חיתוך על 82 חוליות של נחשים גדולים, באותו מיקום על החוליות, מה שמספק עדות ישירה לכך שהנחשים הוכנו באופן שיטתי למזון על ידי בני אדם. שרידים רבים של נחשים וזוחלים נמצאו בכל עשרים השכבות הארכיאולוגיות שנבדקו.