ירושלים, 13 באוקטובר 2026 (TPS-IL) – עתידה של ICL רותם (לשעבר רותם אמפרט נגב) תלוי על כף המאזניים, כאשר קרבות רגולטוריים מכריעים מגיעים לשיאם החודש. מטה המפעל הפוספטים שבנגב, שבבעלות קבוצת ICL, עומד בפני סגירה אפשרית ופיטוריהם של 950 עובדים ישירים, אם יסורבו היתרי הסביבה לאחסון הפסולת שלו.
המועצה הארצית לתכנון ובנייה דנה כעת בהרחבת בריכות אחסון הפוספוגיפס 4 ו-5 של המפעל. גורמים בחברה מזהירים כי בריכה 5 תגיע לתפוסה מקסימלית באפריל 2027, מה שעלול להביא להשבתת כל קווי הייצור.
ארגוני סביבה מתנגדים בתוקף להארכה, ומצביעים על סיכונים חמורים לאקוויפר יהודה ולמי התהום, ומזכירים את האסון האקולוגי ההרסני בנחל אשלים בשנת 2017.
רשויות מקומיות בדרום, כולל דימונה וערד, קוראות להתערבות ממשלתית למניעת קטסטרופה כלכלית עבור אלפי משפחות התלויות במעסיק התעשייתי.