ירושלים, 3 בנובמבר 2026 (TPS-IL) — חוקרים מאוניברסיטת תל אביב מצאו כי צמחים יכולים לחוות סוג של "אשליה אופטית" בעת חישת אור וקביעת הכיוון שבו יצמחו.
המחקר מצא כי צמחים משלבים אותות אור שנקלטים על ידי קולטנים הפזורים לאורך הגבעולים שלהם, באמצעות עיבוד ביולוגי לא-ליניארי, במקום פשוט לצמוח לכיוון מקור האור החזק ביותר.
בניסויים, נבטי חמניות שנחשפו למספר מקורות אור כחול צמחו לעיתים לכיוון מקור חלש יותר לאחר ששני מקורות אור מנוגדים וחזקים יותר ביטלו זה את השפעתו של זה. החוקרים פיתחו מודל מתמטי שחזה בהצלחה את כיוון צמיחת הנבטים בתנאי תאורה שונים.
המודל חוזה גם עיוותים קלים בכיוון שהצמחים תופסים ככזה המקבל יותר אור, אף שעדיין לא ניתן היה למדוד אותם באופן ישיר.
הממצאים פורסמו ב-PNAS.